バブル崩壊と「あなたのせいで倒産した」

90年代初頭のシステム開発（前編）と（後編）を総括してみた。

バブル崩壊

日本のバブル経済は不動産がけん引した。不動産価格の上昇とともに株価も上昇した。これは昨今の中国経済と同じ構図だ。

私がアルバイトをしていた1989年、12月に日経平均株価が史上最高値38,915円87銭を記録した。しかしこの年に始まった日銀の金融引き締め政策と、翌年の大蔵省による不動産融資の総量規制により株価と地価が急落、1990年末には株価が23,000円台まで落ち込んだ。日本のバブル経済は崩壊した。ちなみに、35年経った2024年12月の日経平均株価は39,000円台である。

私がバイトをしていた会社は1992年に倒産した。このことを知ったのは、後年、税務署から私にかかってきた電話だった。

たった半年在籍した学生アルバイトが辞めたせいで、会社が倒産するなどあり得ない。

会社に残った同僚たちとは退職後もよく遊んでいたので、会社の状況は聞いていた。私が辞めた後、従業員が次々と辞め、最終的には倒産に至ったらしい。たまたま私が辞めた時期に、それまで積もり積もった膿が一気に噴き出しただけで、私のせいではない。転職した社員は口々に「あの社長にはついていけない」と言っていた。

会社の倒産をアルバイトのせいにするくらいの器の小さな人間だから、そもそも経営なんて無理だったのだ。

業界構造の変化

バブル崩壊後もIT人材の需要は続いていたが、市場の質は大きく変化していた。未経験者や初心者を大量に束ねて派遣するような案件は減少し、即戦力となる技術者が求められるようになった。ダウンサイジングの波でメインフレームからクライアントサーバーシステムへの移行が進み、COBOLエンジニアの需要が急激に減少した。

COBOLの受け皿となったのは当初UNIXベースのシステムだったが、Windows NTの台頭が徐々に市場を変えていった。一方で制御系システムの需要は安定しており、企業の業務や工場の自動化を支える分野として存在感を維持していた。

従来のビジネスモデルに固執していた派遣会社は淘汰され、新人を育成する余裕がなくなり、業界全体の新陳代謝が著しく低下する兆しが見え始めていた。

「なんでそんなに必死に仕事するんだ？」

私が学生だった時代は、日本はバブル経済の最中で就職は超売り手市場だった。多くの同世代は、この状況が永遠に続くかのように楽観的に考えていた。

そんな中で私は、必死で技術を習得し、同世代が担当できないような案件を次々とこなしていった。友人たちは私の姿を見て「なんで、そんなに必死に仕事するんだ？」と疑問視した。

私の答えは明確だった。

「いつまでも、こんなおかしな時代は続かないよ。30歳になる頃に時代は変わってる、だから今、必死にならないとダメなんだよ！」

この予測は的中することになる。「バブル世代」と呼ばれる私の同世代は、コミュニケーション能力は高いが根拠なく楽観的との評価を受け、氷河期世代からは「使えない」と見下され、リスキリングの必要性を突きつけられている。

バブル期の浮かれた空気に流されず、将来を見据えて技術力を磨く選択をしたことが、結果として正しかったことを30年後の今が証明している。目先の条件の良さに惑わされず、技術の本質を追求する姿勢。それは30年前も現代でも変わらない。